Nach jahrzehntelanger Suche haben mexikanische Archäologen eine sensationelle Entdeckung gemacht: Sie haben die Ruinen der legendären Stadt Sak-Balan gefunden, die als „Land des weißen Jaguars” bekannt ist. Es war die letzte Bastion des Widerstands der Maya gegen die spanische Kolonialisierung, die über hundert Jahre lang in den schwer zugänglichen Gebieten des heutigen Bundesstaates Chiapas in Mexiko bestand.
Spektakuläre Entdeckung in Mexiko
Die Entdeckung wurde von einer Gruppe unter der Leitung von José Losada Toledo, Archäologe am Nationalen Institut für Anthropologie und Geschichte (INAH) in Mexiko-Stadt, gemacht.
Anhand historischer Dokumente und GIS-Technologie (Geografisches Informationssystem) konnten die Forscher den wahrscheinlichsten Ort bestimmen, an dem sich die Lacandonen – die letzten Maya, die sich der spanischen Eroberung bewaffnet widersetzten – über ein Jahrhundert lang versteckt hielten.
Flucht in den Dschungel
1586 eroberten die Spanier die Maya-Hauptstadt Lakan Tún („Großer Stein“), woraufhin die Lacandonen tief in den Dschungel zurückziehen mussten. Die Flüchtlinge gründeten eine neue Stadt, die sie Sac Bachalan, „Land des weißen Jaguars“, nannten. Sie bewahrten ihre Unabhängigkeit 109 Jahre lang, bis ihre Anwesenheit 1695 von einer Expedition unter der Leitung des Franziskaners Pedro de la Concepción entdeckt wurde. Kurz darauf eroberten die Spanier die Stadt und nannten sie Nuestra Señora de Dolores („Unsere Frau der Schmerzen“). Die Siedlung bestand jedoch nicht lange, da sie bereits 1721 vollständig verlassen wurde. In den folgenden Jahrhunderten blieb der genaue Standort der Stadt ein Geheimnis.
Das Rätsel um den Standort des „Landes des Weißen Jaguars” wurde Ende Juli 2025 von Archäologen gelöst. Eine wichtige Quelle, die zur Entdeckung der Stadt führte, waren die Aufzeichnungen des Franziskaners Diego de Rivas aus dem späten 17. Jahrhundert. In seinen Berichten beschrieb er Sak-Bahlán als eine Stadt, die auf einer Ebene an einer Biegung des Flusses Lacantún lag. Außerdem wies er auf einen viertägigen Marsch von der Stadt zum Fluss und eine zweitägige Kanufahrt zur Mündung der Flüsse Lacantún und Pasion hin. Diese Beschreibungen in Verbindung mit einer Analyse des Geländes und der Reisebedingungen jener Zeit ermöglichten es den Archäologen, ein wahrscheinliches Suchgebiet einzugrenzen. Schließlich wurden in der Gegend der Flüsse Yatate und Ixan, an der Grenze zwischen Mexiko und Guatemala, Überreste von Siedlungen gefunden, die den historischen Beschreibungen von Sac-Bahlán entsprechen.
Der Beginn eines neuen Kapitels in der Maya-Forschung
Die Forscher haben bereits eine Kartierung des Geländes und erste Ausgrabungen an der neuen Stätte vorgenommen. Derzeit werden chronologische Analysen durchgeführt, um zu bestimmen, in welcher Zeit die gefundene Siedlung bewohnt war. Weitere Arbeiten sind für die kommenden Saisons geplant.
Die Entdeckung des „Landes des Weißen Jaguars” wirft ein neues Licht auf die Geschichte des Widerstands der Maya gegen die europäische Kolonialisierung und ist eine der bedeutendsten archäologischen Entdeckungen der letzten Jahrzehnte in der Region.
