Diese Entdeckung von Forschern der Tongji-Universität (China) markiert eine unerwartete Wende im Gesamtbild des Abschmelzens der antarktischen Eismassen.
Zum ersten Mal seit Jahrzehnten haben Wissenschaftler in einigen Gebieten der Ostantarktis eine Zunahme der Eisdecke festgestellt. Laut einer in der Fachzeitschrift Science China Earth Sciences veröffentlichten Studie wurden in den Gebieten Wilkes Land und Queen Mary Land zwischen 2021 und 2023 durchschnittlich 108 Gigatonnen Eis pro Jahr hinzugefügt.
Diese Entdeckung, die von Forschern der Tongji-Universität (China) gemacht wurde, markiert eine unerwartete Wende im Gesamtbild des Gletscherschwundes in der Antarktis. Die Analyse basiert auf Daten der Satelliten GRACE und GRACE-FO der NASA und zwingt zu einer Neubewertung, wie, wann und warum sich die Kryosphäre am Südpol verändert.
Ungewöhnliche Schneefälle sind die Hauptursache
Bislang waren Bilder von zurückweichenden Gletschern und zerbrochenen Eisbergen das deutlichste Symbol für das globale Abschmelzen der Eismassen. Die Studie zeigt jedoch, dass symbolträchtige Gletscher wie Totten, Denman und Moskau diesen Trend aufgrund ungewöhnlich hoher Niederschläge umgekehrt haben.
Den Autoren zufolge hat die wärmere und feuchtere Atmosphäre reichliche Schneefälle mit sich gebracht, die sich verdichtet und neues Eis gebildet haben, ein Phänomen, das in den letzten Jahrzehnten nicht beobachtet wurde.
Das bedeutet nicht das Ende der globalen Erwärmung
Bedeutet diese Zunahme der Eismenge, dass sich die globale Erwärmung verlangsamt? Die Wissenschaftler antworten mit einem klaren „Nein”. Obwohl die Zunahme der Masse den Beitrag der Antarktis zum Anstieg des Meeresspiegels um etwa 0,3 mm pro Jahr verringert hat, verliert die Westantarktis weiterhin schnell Eis, sodass die Gesamtbilanz negativ bleibt. Darüber hinaus warnen Experten, dass es sich um ein vorübergehendes Phänomen handeln könnte, das mit natürlichen Schwankungen zusammenhängt, die den grundlegenden Trend nicht verändern.
Erinnerung an die Komplexität des Klimas
Diese unerwartete Verschiebung zeigt die extreme Komplexität des Klimasystems. Das Verhalten des antarktischen Eises hängt von kleinen Schwankungen der Meerestemperatur, der atmosphärischen Zirkulation und der Menge des verfügbaren Wasserdampfs ab.
Die Autoren der Studie mahnen daher zur Vorsicht und fordern weitere Untersuchungen, bevor von einem Paradigmenwechsel gesprochen wird. Unterdessen erinnert uns dieses Ereignis daran, dass sich die Erde nicht immer wie vorhergesagt verhält und dass nur durch langfristige Beobachtungen mit hoher Auflösung ein echtes Verständnis ihrer zukünftigen Entwicklung möglich ist.
