Die im Pazifik gelegene ozeanische Plattform FLIP (Floating Instrument Platform) hat Wissenschaftlern dabei geholfen, ein unerwartetes Phänomen zu identifizieren. Mithilfe eines speziellen Lasers konnten die dort tätigen Forscher zwei konkurrierende Mechanismen feststellen.
Ein neues Instrument für Meeres- und Atmosphärenforscher
Die erzielten Forschungsfortschritte werden eine entscheidende Rolle dabei spielen, zu bestimmen, wie die Atmosphäre und der Ozean Wärme, Gase und Impulse austauschen. Ein Artikel zu diesem Thema wurde in Nature Communications veröffentlicht. Eines der Mitglieder der Forschungsgruppe war Mark Buckley, der zusammen mit seinen Kollegen der Welt ein Instrument zur Visualisierung der Wechselwirkungen zwischen Luft und Meer zur Verfügung gestellt hat.
Das zu diesem Zweck verwendete Lasermesssystem ermöglichte es, sehr detaillierte Bilder von Luftströmungen in extrem geringer Tiefe aufzunehmen. Es handelt sich dabei um Höhen von wenigen Millimetern bis maximal einem Meter unter der Wasseroberfläche. Letztendlich erkannten die Autoren der Studie zwei separate Prozesse, die gleichzeitig ablaufen, sich aber sehr unterschiedlich verhalten.
Wie die Autoren der Studie feststellen, bewegen sich kurze Wellen (bis zu 1 Meter) langsamer als der Wind über ihnen. Wenn der Wind auf diese Formationen trifft, wird er abgelöst und erzeugt einen Druckunterschied, der die Energie direkt auf die Welle überträgt. Lange Wellen (bis zu 100 Meter) bewegen sich hingegen schneller als der Wind. In diesem Fall entstehen einzigartige Luftströmungsmuster, die gleichzeitig in verschiedenen Teilen des Wellenfeldes zu beobachten sind.
Wie sieht es mit der praktischen Anwendung der erzielten Ergebnisse aus?
Ein praktisches Ergebnis der erzielten Fortschritte sollte eine Verbesserung der Genauigkeit von Modellen der atmosphärischen und ozeanischen Zirkulation sein. Schließlich geht es hier um Mechanismen, die das globale Klima und die Wetterbedingungen beeinflussen. Die Wechselwirkungen zwischen Ozean und Atmosphäre, darunter der Austausch von Energie, Wärme und Treibhausgasen, spielen in diesem Zusammenhang eine äußerst wichtige Rolle.
Und selbst wenn sich die Wissenschaft der Bedeutung dieser Faktoren bewusst war, blieb die Funktion der weniger bedeutenden Faktoren unbekannt. Nun ist es gelungen, diese Mechanismen zu identifizieren, sodass weitere Erfolge neue Rekorde bei der genauen Verfolgung der Bewegungen direkt unter der Wasseroberfläche der Meere und Ozeane ermöglichen dürften. Wie Sie sehen, halten sogar die Gewässer auf unserem eigenen Planeten Überraschungen bereit. Kürzlich gab es Berichte über die Existenz eines riesigen Gewässers, das dreimal so viel Wasser enthalten könnte wie alle bekannten Ozeane zusammen.
