In den Tiefen des Pazifischen Ozeans haben Wissenschaftler einen Komplex aus 20 riesigen Strukturen entdeckt, der größer ist als die berühmte versunkene Stadt, die in den Tiefen des Atlantischen Ozeans gefunden wurde. Das große hydrothermale System mit dem Namen Kunlun strahlt riesige Mengen an Wasserstoff aus. Untersuchungen zeigen, dass solche Umgebungen die Entstehung von Leben auf unserem Planeten begünstigt haben könnten.
20 riesige Strukturen in den Tiefen des Pazifischen Ozeans
Was verbirgt sich in den Tiefen der Meere und Ozeane? Diese Frage stellen sich viele von uns, und die Wissenschaft hat noch keine vollständige Antwort darauf, da nur ein kleiner Teil des Weltmeeres erforscht ist. Wir wissen bereits einiges über die Organismen, die in großen Tiefen leben, über die Geschichte, die in den mit Wasser bedeckten Felsen verewigt ist, über versunkene Länder und riesige Bauwerke auf dem Meeresgrund.
Nach und nach werden verschiedene interessante Fakten sogar über die tiefsten Orte der Welt bekannt. Einige Entdeckungen sind von entscheidender Bedeutung für das Verständnis bestimmter Phänomene, andere verändern die Vorstellungen über eine bestimmte Region, wieder andere bringen ganz neue Erkenntnisse. Jetzt haben Wissenschaftler berichtet, dass sie einen Komplex aus 20 riesigen Strukturen in den Tiefen des Pazifischen Ozeans entdeckt haben.
Der Komplex ähnelt einem Knäuel aus Rohren. Ein seltenes System
Wissenschaftler des Instituts für Ozeanologie der Chinesischen Akademie der Wissenschaften (IOCAS) haben einen riesigen Komplex von „Löchern” unter dem Grund des westlichen Teils des Pazifischen Ozeans entdeckt, etwa 80 km westlich des Mussa-Grabens auf der Karolinenplatte, die an die Philippinische und Pazifische Platte grenzt. Dieses System besteht aus 20 großen Strukturen, von denen einige einen Durchmesser von mehr als einem Kilometer haben. Die Formationen sind dort wie eine Gruppe von Rohren gruppiert – es handelt sich um mehrere Dutzend vertikale oder stark geneigte zylindrische Felsformationen, die Flüssigkeit oder Gas aus dem Inneren der Erde leiten. Wissenschaftler weisen darauf hin, dass die Gesamtfläche des Kunlun-Systems 11,1 km² beträgt, was mehr als hundertmal so groß ist wie die Fläche der berühmten hydrothermalen Felder der „verlorenen Stadt” unter der Oberfläche des Nordatlantiks.
Mit der Entdeckung des Ortes war es jedoch noch nicht getan. Es stellte sich heraus, dass Kunlun ein seltenes System ist, das Wasserstoff in riesigen Mengen produziert. Es wurden spezielle Untersuchungen durchgeführt, mit denen die Konzentration dieses Wasserstoffs gemessen werden konnte – „der jährliche Wasserstoffstrom aus diesem System wird auf 4,8 × 10¹¹ Mol/Jahr geschätzt, was mindestens 5 % der globalen abiotischen (nicht lebenden) Wasserstoffemissionen aus Unterwasserquellen entspricht”. Genau an solchen Orten könnte das Leben auf der Erde entstanden sein.
Eine Entdeckung, die bestehende Theorien revolutioniert. Ein natürliches Labor
Das System wurde mit dem bemannten Unterwasserfahrzeug Fendouzhe untersucht, wodurch nicht nur reichlich wasserstoffhaltige Flüssigkeiten entdeckt wurden, sondern auch vielfältiges Leben in den Tiefen, darunter Garnelen, Hummer, Anemonen und Röhrenwürmer, die sich perfekt an die Bedingungen in Kunlun angepasst haben. Außerdem wurde festgestellt, dass das System durch Serpentinisierung angetrieben wird, einen Prozess, bei dem Mineralien ersetzt werden, was zur Bildung anderer Mineralien – aus der Gruppe der Serpentine – und zur Freisetzung von Wasserstoff führt.
„Das Kunlun-System zeichnet sich durch einen außergewöhnlich hohen Wasserstofffluss, seine Größe und seine einzigartige geologische Umgebung aus“, sagte Prof. Sun Weidong, einer der Autoren der Studie. „Dies zeigt, dass die durch Serpentinisierung angetriebene Wasserstoffproduktion weit entfernt von den mittelozeanischen Rücken stattfinden kann, was lang gehegte Annahmen in Frage stellt.“
Nach Ansicht der Wissenschaftler ähneln die wasserstoffreichen Flüssigkeiten und das alkalische Milieu den Bedingungen, die auf der frühen Erde geherrscht haben könnten. Somit stellt das Kunlun-System ein natürliches Laboratorium für die Erforschung des Zusammenhangs zwischen Wasserstoffemissionen und der Entstehung des Lebens dar.
