Das südlichste Gebiet der Erde mit einer Fläche von 14 Millionen Quadratkilometern, von denen weniger als 1 % nicht mit Eis bedeckt sind, birgt unerwartete Phänomene. Von fossilen Wäldern bis hin zu aktiven Vulkanen – ein Überblick über die interessantesten Funde laut National Geographic.
Die Antarktis birgt Geschichten und Fakten, die unsere gängige Vorstellung vom südlichsten Kontinent in Frage stellen.
Die Antarktis wird normalerweise mit einer gefrorenen und öden Landschaft assoziiert, aber unter ihrer Oberfläche verbergen sich Geschichten und Fakten, die die gängige Vorstellung vom südlichsten Kontinent der Erde in Frage stellen. Laut einem Bericht von National Geographic gibt es mindestens 6 wissenschaftliche und geografische Kuriositäten, die die Antarktis als viel komplexer und erstaunlicher erscheinen lassen, als man normalerweise annimmt.
Mit einer Fläche von etwa 14 Millionen Quadratkilometern ist die Antarktis noch weitgehend unerforscht, und weniger als 1 % ihres Territoriums ist eisfrei, was sie zu einer wahren „Schneewüste” macht.
Trotz dieser extremen Bedingungen war der Kontinent Schauplatz natürlicher und anthropogener Phänomene, die weit verbreitete Mythen widerlegen.
Der antarktische Kontinent hat eine Fläche von etwa 14 Millionen Quadratkilometern und ist noch weitgehend unerforscht (Illustrative Darstellung von Infobae)
1. Versteinerte Wälder: Die Antarktis, bedeckt mit prähistorischer Vegetation
Erstens war die Antarktis nicht immer eine eisige Einöde. Laut der British Encyclopedia gibt es zahlreiche fossile Beweise dafür, dass der Kontinent im Mesozoikum – vor 252 bis 66 Millionen Jahren – mit dichten Wäldern aus Nadelbäumen, Araukarien und Vegetation bedeckt war, die den heutigen Regenwäldern ähnelte.
Der Fund von Pollen der Nothofagus, einem für gemäßigte und kalte Regionen typischen Strauch, in den Transantarktischen Bergen deutet darauf hin, dass diese Art vor etwa drei Millionen Jahren in der Region gedieh, als die Antarktis sich zum Pol hin verschob und zu kühlen begann. Diese Überreste zeigen, dass auf dem Kontinent eine viel vielfältigere Flora und Fauna lebte als die spärliche Vegetation und die primitiven Insekten, die heute überleben.
2. Unter dem Eis verborgene Vulkane
Im Gegensatz zu ihrem Bild der Unberührtheit verbirgt die Antarktis intensive vulkanische Aktivität unter ihrer Eisschicht. Obwohl der größte Teil des Territoriums gefroren bleibt, gibt es laut der British Encyclopedia in Regionen wie Earlsworth Land, Maria Byrd Land, der Antarktischen Halbinsel und Victoria Land gibt es aktive Vulkane.
Die Antarktis hat keine offizielle Zeitzone, was zu Zeitunterschieden zwischen ihren Forschungsstationen führt.
Der Mount Erebus auf Ross Island ist einer der wichtigsten Vulkane des Kontinents. Nach einer langen Ruhephase seit Mitte der 1970er Jahre zeigte er eine Zunahme der Aktivität, die zur Bildung von Lavaseen führte, die bis heute von der amerikanischen Antarktisstation McMurdo aus beobachtet werden können. Zwischen 1967 und 1970 zerstörte ein Vulkanausbruch auf der Insel Deception britische und chilenische Einrichtungen und demonstrierte damit die Kraft dieser Phänomene in einer von Eis dominierten Umgebung.
3. Fehlen einer offiziellen Zeitzone
Eine weitere Besonderheit des Kontinents ist das Fehlen einer offiziellen Zeitzone. Das Zentrum für Physikunterricht der Bundesuniversität Rio Grande do Sul (Brasilien) erklärt, dass die Zeit in der Antarktis vom Standort jeder der 50 permanenten Forschungsstationen abhängt. Die wissenschaftlichen Teams wählen die für sie günstigste Zeitzone, was bedeutet, dass die Zeit an verschiedenen Punkten des Kontinents erheblich variieren kann.
4. Menschen, die auf antarktischem Boden geboren wurden
Auch in menschlicher Hinsicht war die Antarktis schon einmal Geburtsort. Am 7. Januar 1978 wurde Emilio Marcos Palma in der Basis Esperanza geboren, der einzigen zivilen Siedlung auf dem Kontinent, die unter argentinischer Kontrolle steht.
Das Leben eines Menschen in der Antarktis ist aufgrund der extremen klimatischen Bedingungen des Kontinents ein außergewöhnliches Ereignis.
Laut dem Guinness-Buch der Rekorde war dies die erste dokumentierte Geburt in dieser Region. In den 1980er Jahren wurden in der Antarktis zehn weitere Kinder geboren, was beweist, dass es, wenn auch in Ausnahmefällen, auch im südlichsten und kältesten Teil der Erde menschliches Leben gibt.
5. Das extremste Klima der Welt
Extreme Wetterbedingungen sind ein weiteres charakteristisches Merkmal des Kontinents. Das Naturkundemuseum der Vereinigten Staaten stellt fest, dass die Antarktis nicht nur der kälteste, sondern auch der windigste Ort der Welt ist.
Im Winter überschreitet die Windgeschwindigkeit in der Regel 160 km/h, und manchmal erreichen Schneestürme 320 km/h. Diese Bedingungen waren der Anlass für die Gründung von Forschungsgruppen, die sich ausschließlich mit der Untersuchung der Winde in dieser Region befassen.
6. Der höchste Kontinent der Erde
Die Antarktis ist der höchste Kontinent der Erde mit einer durchschnittlichen Höhe von 2200 Metern über dem Meeresspiegel (Quelle: Nationale Behörde für Ozean- und Atmosphärenforschung (NOAA)).
Schließlich trägt die Antarktis den Titel des höchsten Kontinents der Erde. Obwohl der Mount Everest in Asien der höchste Punkt der Erde ist, liegt die durchschnittliche Höhe der Antarktis laut der British Encyclopedia bei etwa 2200 Metern über dem Meeresspiegel.
In der Ostantarktis kann die Dicke der Eisdecke bis zu 3500 Meter erreichen. Der Vinson-Massiv, der sich im Sentinel-Gebirge in den Ellsworth-Bergen befindet, ist mit einer Höhe von 4892 Metern über dem Meeresspiegel der höchste Punkt des Kontinents. Er wurde 1935 vom amerikanischen Forscher Lincoln Ellsworth entdeckt.
