Die jüngste Entdeckung einer alten koptischen Stadt in der westlichen Wüste Ägyptens könnte wertvolle Informationen über die Frühgeschichte des Christentums liefern, teilte das ägyptische Ministerium für Tourismus und Altertümer mit. Die Stadt, deren Geschichte bis ins 3. bis 7. Jahrhundert zurückreicht, umfasst Wohnhäuser, Gräber und zwei Kirchen.
In Ägypten wurden Überreste einer Stadt aus der frühen koptischen Zeit entdeckt
Im Juli gab das ägyptische Ministerium die Entdeckung der Ruinen einer Residenzstadt aus der frühen koptischen Zeit (3. bis 7. Jahrhundert) bei archäologischen Ausgrabungen in Ain al-Harb in der Oase Harja bekannt. Die Stadt wirft ein Licht auf eine Schlüsselperiode in der Geschichte Ägyptens, die den Übergang vom Heidentum zum Christentum miterlebte und einst ein Zentrum des frühen christlichen Lebens war.
Funde von Archäologen in der Oase Harja
Unter der Schirmherrschaft des Obersten Rates für Altertümer Ägyptens (SCA) entdeckte eine Gruppe von Archäologen in Ain al-Harb Reihen von Lehmziegelhäusern, Gräber und zwei Kirchen, darunter ein Gebäude im Stil einer Basilika, das aus einer zentralen Halle besteht, die von zwei Seitenschiffen und drei Reihen quadratischer Säulen umgeben ist. Außerdem wurde eine Freske entdeckt, die Jesus Christus bei der Heilung von Kranken darstellt.
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Mohamed Ismail Khaled, Generalsekretär der SCA, sagte: „Die Funde bestätigen die Bedeutung der Oase Harga als religiöses und soziales Zentrum in verschiedenen historischen Epochen, insbesondere zu Beginn der koptischen Ära.“
Der Minister für Tourismus und Altertümer, Sharif Fathi, fügte hinzu: „Diese Entdeckung vertieft unser Wissen über das frühe Christentum in Ägypten und unterstreicht die tief in unserem Erbe verwurzelten Werte der Toleranz.“
Kopten – Erbe und aktuelle Herausforderungen
Kopten sind eine christliche ethnisch-religiöse Gruppe, die aus dieser Region stammt und die größte christliche Gemeinschaft im Nahen Osten sowie etwa 10 % der Bevölkerung Ägyptens ausmacht. Sie sind hauptsächlich in der koptisch-orthodoxen Kirche mit Zentrum in Alexandria organisiert.
In der Vergangenheit wurden sie als religiöse Minderheit verfolgt und sind in den letzten Jahren auch Angriffen der Muslimbruderschaft, einer politischen islamistischen Gruppe, ausgesetzt. Nach dem Sturz von Präsident Mohammed Mursi im Jahr 2013 wurden mindestens 45 Kirchen und zahlreiche christliche Einrichtungen angegriffen. Die Kopten waren jedoch Pioniere der ägyptischen Unabhängigkeitsbewegung und haben immer ein starkes Gefühl der ägyptischen Identität gepflegt.
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Laut dem Ägyptologen Stephen Harvey genießen koptische Stätten in Ägypten derzeit neues Interesse seitens der Restauratoren, was zu erstaunlichen Ergebnissen führt. Ein gutes Beispiel dafür ist seiner Meinung nach das Rote Kloster in Sohag in Oberägypten. „Das Rote Kloster wurde vor langer Zeit entdeckt“, sagt Harvey in einem Interview mit „The Art Newspaper“, „aber man ging davon aus, dass es aus einer viel späteren Zeit stammt, bis jüngste Untersuchungen des American Research Center in Egypt ein sehr frühes Baualter ergaben.“
Die jüngste Entdeckung der antiken Stadt in der Westwüste ist bedeutend, wie der Wissenschaftler betont, da sie „frühe Zeugnisse für das Leben der Kopten außerhalb des Niltals liefert und auch wegen des künstlerischen Wertes der frühen Darstellungen aus dem Neuen Testament, die immer mit Spannung erwartet und hoch geschätzt werden“.
