Die Skulptur aus dem alten Ägypten, die auf das Jahr 600 v. Chr. datiert wird, ist eine der Sehenswürdigkeiten des British Museum.
Die im British Museum ausgestellte Bronzeskulptur aus dem alten Ägypten stellt die Göttin Bastet dar.
Lily, die jüngste meiner Katzen und der jüngste Neuzugang in unserer Familie, sitzt aufrecht am Fenster und beobachtet die Vögel im Garten. Sie folgt ihnen mit den Augen, ohne sich zu bewegen. Es scheint, als würde sie nicht einmal atmen. Dann, fast wie ein Yogalehrer, geht sie in einer subtilen Bewegung in die Hocke, die sie in Angriffsposition bringt. Aber zwischen ihnen ist Glas: Es wird keinen Angriff geben. Lily beschließt, in einer Sprache zu sprechen, die nur sie kennt und die sie ausschließlich mit den Vögeln draußen verwendet. Es ist eine Art unterbrochenes Gackern, das nur jemand erkennen kann, der schon einmal eine Katze so gehört hat. Es klingt gleichzeitig rührend und komisch: Es scheint, als sei der Jagdinstinkt der Katze geweckt worden, und es klingt ganz und gar nicht wie das Miauen, mit dem sie sich an Menschen wenden. Manche glauben, dass es ein Ausdruck der Enttäuschung darüber ist, dass sie ihre Beute nicht fangen kann. Tatsächlich ist das Fenster geschlossen und Lily kann nicht auf die Jagd gehen. Dennoch kann sie sie lange beobachten, insbesondere ein Paar Drosseln, die immer auf der Suche nach Würmern durch den Garten hüpfen und die Anwesenheit auf der anderen Seite des Glases herausfordern.
Nachts spüre ich, wie ihr leichtes Gewicht auf meinem Rücken liegt, und ein ständiges Schnurren beginnt, das mich weckt, aber nach einer Minute wieder einschläfert, und ich schlafe wieder ein. Manchmal finde ich sie auf dem Tisch neben meinem Bett sitzend, schwach beleuchtet vom Nachtlicht, und sie sieht aus wie eine ägyptische Göttin, die man in einem Garten in Buenos Aires treffen könnte.
Die Leute kommen normalerweise ins British Museumin London mit einem intensiven Blick, auf der Suche nach dem Rosetta-Stein. Saal 4, gut in der Informationsbroschüre hervorgehoben. Es ist das meistbesuchte Ausstellungsstück, ein Magnet für Touristen, die ihre Handys hochhalten und sich den Hieroglyphen nähern, um das Geheimnis zu lüften. Aber man muss nur ein paar Meter weitergehen, um fast im Halbdunkel die Katze von Geyer-Anderson zu finden. Sie hat nicht die Monumentalität eines Obelisken und nicht den Ruhm einer Pharaonenmumie, aber dennoch zieht sie mit einer besonderen Anziehungskraft den Blick auf sich: ein sitzendes, regungsloses Wesen, das schon seit fünfundzwanzig Jahrhunderten zu warten scheint. Mit einer Höhe von 42 Zentimetern, fast wie eine echte Katze, wurde diese Bronzestatue als eine der Darstellungen der Göttin Bastet, der Schutzpatronin der Häuser und Tempel, geschaffen. In anderen Fällen erscheint die Göttin in Gestalt einer Frau mit Katzenkopf, die ein ägyptisches Lebenskreuz oder ein Musikinstrument in der Hand hält. Sie ist immer eine Muttergöttin, im Gegensatz zu ihrem Gegenstück, der Göttin Sekhmet, einer aggressiveren Löwin.
Die Geschichte dieses Exponats ist, wie die vieler anderer in diesem Museum, ebenfalls mit Vertreibung verbunden. Sie wurde in Ägypten gefunden, auf das Jahr 600 v. Chr. datiert und gelangte einige Jahrhunderte später dank Oberst Robert Grenville Geyer-Anderson, einem Militärarzt mit einer Leidenschaft für das Sammeln kleiner Skulpturen, Schmuckstücken und Keramiken aus Ägypten, die er in seinem Haus in Kairo ausstellte, das heute als Gaynor-Anderson-Museum bekannt ist.
Seit 1939 lebt die Katze im British Museum, wo Tausende von Touristen an ihr vorbeigehen, ohne zu bemerken, dass die Katze sie tatsächlich ansieht. Die Katze sitzt auf ihren Hinterbeinen, blickt ruhig nach vorne und hat den Schwanz eingerollt. Die Augen, die ihr Gesicht dominieren, waren wahrscheinlich mit Edelsteinen oder Bergkristallen besetzt. Irgendwann beschloss jemand, sie mit goldenen Ohrringen (einer sogar in der Nase) und einem silbernen Brustpanzer zu schmücken. Auf Kopf und Brust sitzen zwei Käfer, die die Wiedergeburt symbolisieren, und das Auge des Horus (ebenfalls auf der Brust) ruft zu Schutz und Heilung auf.
Ich habe ein Foto von meiner ersten Begegnung mit der Katze von Geyer-Anderson. Ich blicke fasziniert durch die Vitrine auf sie. Ich weiß, dass es sich um eine der am besten erhaltenen Figuren des alten Ägypten handelt und trotz ihrer geringen Größe um eines der Meisterwerke des Museums.
„Er ist genau wie Lily“, sagte ich, als ich sah, dass mein Mann mich von der anderen Seite der Vitrine fotografierte.
Ich drehe ihn und betrachte ihn von allen Seiten. Obwohl es eine echte Reise ist, ihm direkt in die Augen zu schauen und alle Details zu betrachten (zum Beispiel die Haare an den Ohren, die als hohe Reliefs aus Federn gestaltet sind, die die alten Ägypter als Symbol der Göttin Maat betrachteten, die Wahrheit, Gerechtigkeit und Harmonie verkörperte), am meisten fasziniert mich das Profil von Geyer-Andersons Katze. Ich schaue ihn an und warte darauf, dass er sich bewegt, die Augen schließt, um sich vor der Sonne zu schützen, oder beginnt, sein Fell während seiner morgendlichen Toilette zu lecken. Der Rosetta-Stein verspricht, eine verlorene Sprache zu entschlüsseln; die Katze erklärt nichts, sie beobachtet nur. Und darin liegt ihr Trick: Unter ihren heute leeren Augen fühlt man sich übersetzt, entschlüsselt.
Auf dem Nachttisch übt Lily manche Nächte ihr besonderes Wachsein. Bastet beschützte vor Schlangen und bösen Geistern. Ich bitte sie nur, die Schatten der Schlaflosigkeit zu vertreiben und mir die Gewissheit zu geben, dass ich in der Nacht nicht allein bin. Wenn ich Glück habe, kommt sie, um neben mir zu schnurren, und ich schlafe wieder ein.
