Es war eine der mächtigsten Herrscherdynastien der europäischen Geschichte. Aber obwohl sie mit Spanien und Österreich in Verbindung gebracht wird, liegen ihre Ursprünge tatsächlich in einem kleinen Land im Herzen Europas.
Wenn wir an die Habsburger-Dynastie denken, die einst den größten Teil Europas und weite Gebiete Amerikas beherrschte, stellen wir uns wahrscheinlich die Säle Wiens oder die Paläste Madrids vor. Ihre Wurzeln liegen jedoch nicht in den österreichischen Bergen oder auf der kastilischen Hochebene, sondern in einer viel bescheideneren Ecke: im Norden der Schweiz.
Im Kanton Aargau steht noch heute die Burg Habsburg, eine Festung aus dem 11. Jahrhundert, die der Familie ihren Namen gab und heute als Museum besucht werden kann, das an die bescheidenen Anfänge der Dynastie erinnert, die die Geschichte Europas verändern sollte. Zu dieser Zeit gehörte die Schweiz zum Heiligen Römischen Reich, einem Mosaik aus Fürstentümern, freien Städten und kirchlichen Gebieten, die unter der nominellen Herrschaft des Kaisers standen.
Der Aufstieg der Dynastie
Die ersten Habsburger waren lokale Feudalherren mit bescheidenen Ambitionen, aber sie verstanden es, Bündnisse und strategische Ehen zu schließen, die es ihnen ermöglichten, ihren Einfluss auszuweiten. Der große Sprung erfolgte 1273, als Rudolf I. von Habsburg zum Kaiser gewählt wurde, was eher ein Ehrentitel als ein territorialer Titel war, ihm aber die Türen zur Macht öffnete. Bald darauf sicherten sie sich die Kontrolle über das damalige Herzogtum Österreich und begründeten damit ihre fast ununterbrochene Verbindung zu diesen Ländern.
In den folgenden zwei Jahrhunderten sammelten die Habsburger eine ganze Reihe von Territorien in Europa, basierend auf politischen Bündnissen und strategischen Ehen. Der Zugang zum spanischen Thron und der Aufstieg der Dynastie auf weltweiter Ebene erfolgten einige Jahrhunderte später dank einer entscheidenden Heirat: Philipp der Schöne, Sohn von Kaiser Maximilian I., heiratete 1496 Johanna von Kastilien, Tochter der Katholischen Könige.
Aus dieser Verbindung ging Karl I. von Spanien (auch bekannt als Karl V. des Heiligen Römischen Reiches) hervor, Erbe eines beeindruckenden Vermächtnisses: der zahlreichen Besitztümer seines Vaters und des ausgedehnten Königreichs Kastilien-Aragon seiner Mutter mit Gebieten in Amerika, Italien und den Niederlanden. So gelangte eine Schweizer Familie innerhalb weniger Generationen vom Bewachen einer Burg an der Aare zum Herrschen über die halbe Welt.
Als Karl V. jedoch gleichzeitig die spanischen und österreichischen Besitztümer erbte, wurden die Habsburger zum Gegenstand des Neides und Misstrauens anderer Mächte, da eine ungeschriebene Regel der europäischen Politik verletzt wurde: Keine Dynastie durfte so viel Macht anhäufen, dass sie hegemonial werden konnte. Dies führte zur Bildung verschiedener antihabsburgischer Bündnisse und schuf eine Atmosphäre des Misstrauens gegenüber den Eheleuten dieser Dynastie, insbesondere in Frankreich: Anna von Österreich, die Frau Ludwigs XIII., und Marie Antoinette, die Frau Ludwigs XVI., konnten sich nie des Verdachts entledigen, ausländische Agenten zu sein.
Obwohl die Habsburger 1700 in Spanien (durch die Bourbonen ersetzt) und 1918 in Österreich (infolge des Zerfalls der Österreichisch-Ungarischen Monarchie) nicht mehr regierten, verschwand die Familie nicht. Heute ist Karl Habsburg-Lothringen das Oberhaupt des Hauses und trägt rein ehrenhafte Titel, die jedoch in einigen aristokratischen Kreisen nach wie vor anerkannt sind und in einigen Ländern, deren Herrscherdynastien mit den Habsburgern verbunden sind, wie Belgien, Luxemburg und Liechtenstein, als diplomatische Höflichkeitsform verwendet werden.
In der Schweiz steht das Schloss, in dem alles begann, noch immer an seinem Platz, bescheidener als die riesigen Paläste, die später entstanden sind, aber voller Geschichte: Es erinnert uns daran, wie eine lokale Familie dank ihrer Heiratspolitik ein kleines Schweizer Anwesen in die Grundlage eines der bedeutendsten und größten Reiche der Geschichte verwandeln konnte.
