Jüngste Entdeckungen zeigen, dass Tintenfische eine Gebärdensprache verwenden und Delfine mithilfe komplexer Pfeiftöne kommunizieren, was auf ausgeprägte Kommunikationsfähigkeiten hindeutet. KI entschlüsselt ihre Sprachen.
„Wir haben uns arrogant davon überzeugt, dass wir die einzigen Lebewesen sind, die es verdienen, angehört zu werden“, erklärte der Philanthrop Jeremy Koller während der Eröffnungszeremonie des nach ihm benannten Preises. Bis vor kurzem war dies auch der Fall, doch nun ändert sich diese Mentalität dank künstlicher Intelligenz, die es ermöglicht, komplexe Muster in riesigen Datenbanken mit Tierstimmen und -verhalten zu erkennen. Nachdem Wissenschaftler jahrzehntelang vermieden haben, nichtmenschlichen Arten Sprache zuzuschreiben, beginnen sie nun zu erkennen, dass die Kommunikation von Tieren viel komplexer sein kann, als wir jemals angenommen haben.
Wie das Magazin New Scientist berichtet, bietet der von der Universität Tel Aviv und dem Unternehmer Jeremy Coller ins Leben gerufene Coller Dolittle Challenge-Wettbewerb 100.000 Dollar pro Jahr für das beste Forschungsprojekt und 10 Millionen Dollar für das erste Team, das die Kommunikation zwischen den Arten entschlüsseln kann. Die Ergebnisse dieses Jahres zeigten erstaunliche Entdeckungen: von Kalmaren, die offenbar eine Gebärdensprache verwenden, bis hin zu Nachtigallen, die in der Lage sind, den Ton ihres Gesangs sofort anzupassen, um andere Individuen zu imitieren – eine solche Flexibilität der Stimme galt bisher als ausschließlich menschlich.
Was sie entdeckt haben
Sophie Cohen-Bodenes von der Washington University in St. Louis hat herausgefunden, dass gewöhnliche Tintenfische vier charakteristische Gesten mit ihren Tentakeln ausführen – „nach oben”, „zur Seite”, „drehen“ und „Krone“ –, die offenbar ein echtes System der Gebärdenkommunikation bilden. Wenn ein Tintenfisch diese Bewegungen bei einem anderen Tintenfisch visuell oder durch Vibrationen im Wasser wahrnimmt, antwortet er mit einem der vier Zeichen. Die Geste „Krone“, die dem Verbinden der Fingerspitzen zu einer Pyramide ähnelt, scheint Besorgnis über Veränderungen in der Umgebung auszudrücken und wird von orangefarbenen oder schwarzen Farben und Rückwärtsbewegungen begleitet.
Titi, kleine Primaten, die in sehr engen Familiengruppen leben, verwenden einzigartige Rufe, um sich speziell an jedes einzelne Gruppenmitglied zu wenden, und sind damit die ersten bekannten nichtmenschlichen Primaten, die so etwas wie Namen verwenden. David Omer von der Hebräischen Universität in Jerusalem und sein Team haben dieses Verhalten dokumentiert, das ähnliche Entdeckungen in Bezug auf afrikanische Elefanten und Delfine ergänzt, wobei letztere charakteristische Pfeiftöne verwenden, die als persönliche Signaturen dienen.
Das Projekt, das in diesem Jahr ausgezeichnet wurde, untersucht eine Population von 170 Tümmlern, die in der Bucht von Sarasota, Florida, leben und sechs Generationen umfassen. Laela Seig vom Woods Hole Oceanographic Institute und ihre Kollegen identifizierten mithilfe künstlicher Intelligenz 22 Pfeiftöne, die von mehreren Delfinen verwendet werden. Der häufigste davon, der von mehr als 35 Tieren ausgestoßen wird, ertönt, wenn sie etwas Unerwartetes oder Unbekanntes entdecken, als würden sie fragen: „Was war das?“. Ein anderer, schärferer Pfiff scheint als Warnung zu dienen, und noch unveröffentlichte Studien legen nahe, dass Delfine den charakteristischen Pfiff eines abwesenden Tieres verwenden können, um über es zu „sprechen“.
Eine andere Gruppe von Wissenschaftlern hat herausgefunden, dass Buckelwale statistische Muster in ihren Gesängen aufweisen, die den Mustern der menschlichen Sprache ähneln, während Pottwale das Tempo ihrer Klickmuster während der Kommunikation zwischen Individuen anpassen, was die Forscher als soziale Koordination interpretieren. Das CETI-Projekt hat 156 Klickmuster identifiziert, die das „phonetische Alphabet” der Pottwale bilden, und neue Analysen zeigen, dass diese Klicks akustisch den menschlichen Vokalen ähneln.
Entschlüsselung der Sprache sozialer Vögel
Experten sind sich einig, dass soziale Vögel die ersten Arten sein könnten, deren Kommunikation vollständig entschlüsselt wird. Yossi Yovel von der Universität Tel Aviv und Präsident der Coller Dolittle Challenge setzt auf Eichelhäher: „Die Arbeit mit Delfinen ist sehr schwierig. Das erste Tier, dessen Kommunikation entschlüsselt wird, wird leichter zu erforschen sein, möglicherweise eine Art sozialer Vögel, die in Gruppen leben und Vokalisation zur Koordinierung ihres Verhaltens nutzen.“ Papageien haben gezeigt, dass ihr Gehirn Karten von Stimmlauten enthält, die den menschlichen sehr ähnlich sind, während japanische Meisen die Reihenfolge der Töne ändern, um die Gesamtbedeutung ihrer Botschaften zu verändern.
Die technologische Revolution, die eine massenhafte Verarbeitung von Daten über die Kommunikation von Tieren ermöglicht, öffnet die Tür zu einem völlig neuen Verständnis der Natur. Wie Yove gegenüber dem Magazin New Scientist erklärt: „Alles, was wir über Tiere lernen, lässt uns sie mehr schätzen. Die Forschung im Bereich der Kommunikation bringt wahrscheinlich viele Menschen dazu, zu denken: „Wow, sie sind genau wie wir!“ Wenn es Wissenschaftlern gelingt, die erste Sprache der Tiere zu entschlüsseln, und viele glauben, dass dies bald geschehen wird, könnten wir Zugang zu neuen Arten der Wahrnehmung der Realität erhalten.
